Die Nummernstempel wurden ab November 1851 eingeführt. Ab dem Jahr 1862 wurden für abgenutzte Nummernstempel oder neu eröffnete Postämter keine Nummernstempel mehr beschafft, sondern Ortsstempel ausgegeben. Insgesamt wurden 220 Nummern ausgegeben. Von verschiedenen Nummern gab es mehrere Geräte. Die Nummernstempel wurden nicht offiziell aus dem Verkehr gezogen. Die Stempel wurden zum Teil auch noch auf Marken des Norddeutschen Postbezirks (ab 1.1.1868) weiter verwendet. Die Nummer 7 ist als einziger altdeutscher Nummernstempel sogar noch auf den Brustschildausgaben zu finden.
Die geometrische Stempelform ist ein Zweikreisrautenstempel mit Nummer. Der klassische Name des Typs ist Gitternummernstempel